ポーのお散歩便り

　光る首輪がやっと完成しました。

　試作品との一番大きな違いは、プラスチックのワンタッチバックルを採用したこと。

　わが家のワンコたちは家の中では首輪はなしで、首輪はいつもリードを付けたまま玄関に掛けてあります。散歩に出る時に玄関で首輪を付けますが、やっぱり、ワンタッチじゃないと面倒くさい。よく引っ張るので、YKKの頑丈なバックルとステンレス製のDリングを採用しています。ちゃんとメインの首輪として使えるように工夫しました。

　写真はホームページビルダーのおまけに付いている「ウェブアニメーター」で点灯と消灯の２枚の写真を合成し、実際の首輪の点滅のタイミングにあわせてアニメにしています。元の写真は位置がまったくずれていなかったのに、アニメにするとすこしずれてしまいました。ちょっと上下に動くのが見苦しい。時間みて写真はまたやり直しです。
　
　

　8月の初めから取り組んでいたショップサイトの更新がようやく一段落しました。
　お盆休みまでに終えるつもりが、ほぼ10日の遅れ。その間、徹夜と昼寝を何度も繰り返し、パソコンのディスプレイの見過ぎで、だいぶ視力も落ちたような気もします。
　お得意さんもいるので、前のイメージを大きくは変えずに洗練されたデザインにしたつもりですが、前のサイトを知っている人からは、「えっ、どこが変わったの？」と言われてしまいました。
　ああ、クタビレタ…

　サイトはhttp://www.e-paws.jp です。
　動物好きの人のための雑貨屋さんです。

　「種菌」から作った前回のヨーグルトを少し残しておいて、種ヨーグルトとして使えるかどうか試してみました。
　前回同様、トライアルキットについていた500mlのケースに牛乳と種ヨーグルト（30mlぐらいだったかな？）を入れて、日中はエアコンの効いている部屋で24時間寝かしました。結果は「種菌」で作ったヨーグルトとほぼ同じ。固まり損ねた豆腐のような感じになりました。
　好みで言えば、もう少し硬くなってほしいけど、カスピ海ヨーグルトのようにネバネバ状にならないのはうれしい。
　ワンコたちはもちろん大喜びでしたが、カスピ海ヨーグルトとどっちが好きか、意見が聞けないのが残念です。
　透明なプラスチックケースを使うと、どのくらい固まったかが外から見えるのは便利だけど、雑菌が入らないように何度も洗うのがとても面倒。次回からは牛乳パックをそのまま使ってみます。

　動物の遺伝子操作の問題を取り上げたクーンツの不朽の名作です。クーンツの小説が好きな人も好きでない人も、犬が好きならついはまってしまいます。
　人生に絶望し自殺まで考えて原野をさすらう主人公の男性が、謎の動物に追われて隠れている一匹のゴールデンレトリーバーに出会うところから物語は始まります。その犬を助けて保護しますが、次第にその犬がただの犬ではないことが分ります。その犬を追う者たちもただ者ではない。そのゴールデンはなんと、軍の研究施設で遺伝子操作によって生まれた貴重な実験犬でした。
　主人公によってアインシュタインと名付けられたその犬を必死で追う軍、なぞの人物、なぞの動物。執拗な追跡をかわしながら、やがて反撃へと移るスリリングな展開には、寝るのも忘れて読み進んでしまいます。
　しかしこの物語が読者に支持される一番の理由は、クーンツ流に緻密に描かれた、人と犬との心の交流にあるように思います。犬を助けたつもりの主人公が、やがて犬に助けられて人生を取り戻していく。その過程には犬好きとしては思わず共感せざるをえません。
　アインシュタインを追うなぞの動物の物語も涙なしには読めません。
　この本を読んでからしばらくは、わが家のゴールデンがどうもアインシュタインの子孫のような気がしてなりませんでした。今も時々は「やっぱり、もしかして…」と思うことがあります。
　クローン犬スナッピー君のニュースで、この小説のことを思い出しました。もう何度か読んだけど、また読んでみようって思ってます。
　ゴールデンを飼っている方には、特にお薦めします。
（左の写真はショップで販売中の米Willow Creek Press社の2006年版カレンダーです）

　先日のTVニュースで韓国でクローン犬が作られたことが報道された。世界初の「快挙」だそうだ。おいおい、またか！止めてくれよ！とか思いながらTV画面に目をやると、生後4か月のアフガンハウンドが映っている。

　あかん！かわいい！文句なしにかわいい！

　アフガンハウンドは、その特徴ある外観で実験材料に選ばれたらしい。卵子を採取されたドナー犬や実際に出産した代理母に他の犬種を使えば、クローンであることへの疑いを否定し易い。それと、実験に適した大きさも重要だったとのこと。

　研究者の「モクロミ」はみごと成功したように思える。TV画面で見た人は、たとえクローン製造に反対でも、スナッピー君の成長を願わずにはおられない。これがもしジャーマンシェパードだったら「軍事目的」かと思ってしまうし（キューバにある米軍グアンタナモ基地の映像なんかいつもシェパードを連れた米兵が映っているけど、捕虜虐待の道具に使われるシェパードが可哀想だ！）、チャウチャウなんかだと「食用目的か？」と邪推されかねない。

　しかしその「成功」もきっと最初だけ！　韓国の熱狂的な国民性から言えば、いったんアイドルとなったスナッピー君が突然に死んでしまったりしたら、一気にクローン反対の世論が盛り上がるはず（と思うし、そう信じたい）。

　開発した科学者は「医学・薬学に多大な貢献が期待できる快挙だ！」と自画自賛していた。だとしたら、何百匹のスナッピー君が実験室でケージに入れられたまま、無理に病気にさせられて、解剖されて、、、、　考えただけで許せない。許されるはずがない。

　やっぱりおっさんは金儲けが目的なんだろう。ペットの猫のクローン製造をビジネスにしているアメリカの会社 Genetic Saving & Clone社、ただいまクローン猫は値下げして一匹32,000ドルだとか．．．。 http://www.savingsandclone.com/index2.html

　ワンコと一緒に暮らすと、ワンコも人と同様に、思い出と一緒に生きていることがすぐ分る。楽しかった場所、恐い思いをした場所、優しい人、恐い犬、みんなしっかり覚えている。クローン犬がたとえコピーのエラーも劣化もゼロでドナーと100%同じ遺伝子を持った犬だとしても、やっぱりそれは別の犬。基本的犬権と犬格（人で言えば人権と人格のこと）は尊重されなければならない。

　ところでひとつ気になることが．．．。

　犬は生殖のシステムが複雑で、成熟した卵子を採取するのが難しいとのこと。今回もスナッピー君の誕生の陰で、1,000個以上の核移植された卵子が123匹の代理母に移植されたと言う。核移植された卵子が千個なら、採取された卵子は数千個、あるいは数万個？　それじゃ、お腹切られて、卵管に注射針突きつけられて、卵子を採取された沢山の卵子ドナーのワンコたちはいったいどうなったんだろう？　とても気に掛かる。DNAドナーのアフガン君は画面でニコニコしてたけど、その陰で泣いたたくさんのワンコたち。

　日本からワイワイ言っても、ますます日韓関係を悪くするだけなので、ここは韓国の動物愛護団体（きっとあるはず）に期待したい。
　

　前回の失敗の経験を元に、ケフィアヨーグルトに再度トライしてみました。

　乳酸菌が増殖して牛乳が発酵する適温が25℃とのことなので、日中はワンコたち用にエアコンをつけっぱなしの部屋に、それも説明書の通り、きっちり24時間放置しました。途中で様子をうかがうと、まさしく豆乳ににがりを入れて豆腐を作っているような感じ。できたヨーグルトもちゃんと固まっていないふわふわの豆腐のようでした。

　冷蔵庫で冷やして、夜のデザートに大人二人とワンコ４匹で分けたら、500mlは一回で終り。次回はやはり1000mlで作らねば…。種ヨーグルトも少し残したので、次は種菌からではなく、種ヨーグルトで試してみます。

　さて味の方はですが、酸味も甘みもそう強くなくて、とってもプレーン。そのまま食べてもおいしいし、ブルーベリーとかの果物を入れても味が引き立ってとってもいいように思います。なによりうれしいのは、宣伝通り、ネバネバのないサラサラヨーグルトだったこと。ネバネバ対策としてスプーンでこねる手間も要らず、そのまま食べられました。

　最初はまったく読んでなかった説明書を読むと、ケフィアヨーグルトには乳酸菌だけでなくて、酵母も入ってて一緒に発酵するらしい。前回の失敗は、温度が高くて酵母ばっかりが発酵してブクブク泡を出しながら牛乳を分解してしまったようです。

　失敗作は上層のチーズ状の部分を指ですくって舐めてみたら、かなり酸っぱかったので、もったいないと思いながら捨ててしまいました。酵母が発酵したなら、もしかしてお酒になっていたのかも知れない。中層の液体部分を味見しないで捨てたのが残念です。

　先の投稿で、カスピ海ヨーグルトはネバネバしてどうも…　と書きましたが、ネバネバが嫌な場合は、しっかりと、かつ、かなりしつこく混ぜるとサラサラヨーグルトに変わります。ネバネバ部分をせん断するように混ぜるのがコツです。

　わが家のワンコたちはカスピ海ヨーグルトが大好きで、ジャムや砂糖など何も加えないで与えても、お皿の底までなめて、しっかり食べます。おかげで「ウンチ」はいつも色つや最高です。

　最初は人からもらった種ヨーグルトで作りましたが、夏場はよほど注意して管理しないと雑菌が混入して変なヨーグルトになってきてしまいます。やはり購入した種菌を冷蔵庫に保管しておいて、何か変だなと思ったらすぐに菌を更新してしまうのが長く続ける秘訣のようです。

　食品メーカーの「ふじっこ」が正規品の販売を始めたので、種菌がとっても買いやすくなりました。出所や経歴が分らない怪しげな種ヨーグルトに惑わされることはもうありません。

　ふじっこが運営するカスピ海ヨーグルトのオフィシャルサイトはこちら（http://www.shop-fujicco.com/caspia/）です。情報豊富でためになります。ふじっこは楽天の通販にも出店していて、種菌の購入が可能です。

　ワンコのおやつにケフィアヨーグルト作りを試してみました。

　ワンコたちはヨーグルトが大好きで、毎日与えているとお腹のこわして下痢したりするのが、ずっと少なくなりました。体にとってもいいように思います。

　これまではカスピ海ヨーグルトを家で作って、おやつに与えていましたが、僕がどうもカスピ海ヨーグルト特有のネバネバが苦手で、自分も楽しめる代わりのヨーグルトはないかなあと思ってたら、ケフィアヨーグルトのトライアルセットの広告を発見！　つい注文してしまいました。

　送られてきたのは、種菌3回分と500ml容器とヨーグルトヒーター、おまけのメイプルシロップが付いて1,900円！
　早速トライするも、第一回目は見事に失敗。牛乳が分離してカッテージチーズのようなものができてしまった。販売元にメールで写真を送って聞いてみたら、夏場にヒーターなんか使ったのがいけなかったようで、温度が高すぎたようだとのこと。これから２回目をトライしてみます。

　ケフィアの宣伝文句のサラッとした感じが、僕はおいしそうに思うんですが、２回目のテスト結果はいかに？　ワンコたちにも人間にもおいしくできればいいのですが…

　なお、ケフィアのスターターキットはこちら（http://www.kefir-club.jp/index.html）で購入しました。失敗作の写真見て自分もトライしてみようと思う方はぜひどうぞ！

　ネット販売用の2006年版カレンダーが入荷しました。
　今年初めて取り扱うメーカーなので、とりあえず売れ行きを見るために250部だけ注文して、送料節約のために"Surface Mail"（地球の表層に沿って送る郵便−すなわち船便）で送ってもらいました。何しろ重くて安い商品なので、それでも郵送料はメーカーの出荷価格の２割を占めています。これが航空便だと倍になり、FedexやDHL使うともっと高くなります。
　6月20日に現地から発送されて、届いたのが先月の下旬。約40日で届きました。早めに注文すれば、10月下旬ぐらいまでなら追加注文にも使えそう。

　小口輸入はやっぱり郵便局！　無理やり民営化して効率化して、"Surface Mail"なんか儲からないから止めた！　とならないように願ってます。

　ちなみに前回別の商品をヨーロッパからSurface Mailで発送してもらったら、90日近く掛かりました。これはほんと「忘れた頃」に届きます。バイヤーとしての忍耐度にもよりますが、ヨーロッパからは、スエズ運河を通ったり、海賊で有名なマラッカ海峡を通ったりして、到着予定がちょっと読めない。やっぱりヨーロッパは遠いです。
　
　なお、今回輸入したカレンダーのメーカーサイトはこちらです。　
　http://www.willowcreekpress.com/calendars.asp
　躍動感に満ちた写真が魅力の出版社です。
　8月下旬頃から http://www.e-paws.jp で販売開始を予定しています。
　

　日曜日はとってもいいお天気だったので、朝の散歩から帰ってすぐにワンコたちのシャンプーをしました。４匹一度に洗うのはとっても大変なので、２匹づつお風呂場でシャンプーします。

＜自宅で楽しくシャンプーする秘訣＞

お風呂場で自分も裸になって洗う
　カーポートでＴシャツと短パン姿や、レインスーツ姿で犬をシャンプーしている人を見掛けます。でも、どう工夫しても自分もずぶ濡れになるし、後かたづけも大変です。初めから犬と遊ぶつもりで、自分も裸になってお風呂場で洗いましょう。その方が腕や脚を使ってワンコの姿勢を保持できるので、ワンコも楽ちんです。

ワンコをお風呂好きにする
　夏場も冷水ではなく35度ぐらいのぬるま湯のシャワーを使います。シャンプーを泡立てて指や手のひらを使って皮膚をマッサージするようにゴシゴシ洗います。緊張して固まっているワンコには色々話しかけながら洗うといいです。「次はお尻、そうそう、気持ちいいやろ！」とか、「あたまにお湯掛けるよ！」とか．．
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